Raymond Queneau

Introduction

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«Le plus savant des mystificateurs, le plus gai des érudits» Jean d’Ormesson

Queneau est un véritable acrobate. Toute sa vie il a jonglé entre littérature et mathématiques, malice et gravité, tendresse et dérision, érudition et innocence, humour et amertume. Curieux de tout, il a eu également une ambition encyclopédique ( la liste des livres qu’il a lus et souvent relus, établie par lui même, comporte environ 10 000 titres) et une volonté d’effectuer une recherche permanente sur le langage.

C’est Exercices de style, en 1947, qui lui assure son premier grand succès public. Zazie dans le Métro , en 1959, lui apporte la consécration.

En 1960, Queneau fonde l’OuLiPo (Ouvroir de la Littérature Potentielle) avec son ami François Le Lionnais. L’OuLiPo c’est ce laboratoire littéraire préconisant l’utilisation de structures mathématiques dans la création littéraire; atelier dans lequel Queneau et ses amis ( notamment Georges Perec, Jacques Roubaud et Italo Calvino ) inventeront de nouveaux mécanismes. C’est le cas de la méthode « S+7″ , consistant à remplacer chaque mot d’un texte (à l’exception des mots-outils) par le septième mot suivant dans le dictionnaire. Ainsi Queneau transforme-t-il la fable de La Fontaine, la Cigale et la Fourmi en la célèbre Cimaise et la Fraction :

La Cimaise ayant chaponné tout l’éternueur

Se tuba fort dépurative quand la bisaxée fut verdie

Pas un sexué pétrographique morio de mouffette ou de verrat.

Elle alla cocher frange

Chez la fraction sa volcanique…

Parmi les exemples les plus célèbres , on peut également citer la Disparition de Georges Perec, dans lequel ne figure pas une seule fois la lettre e; e qui est pourtant le caractère la plus utilisé de la langue française.

Queneau a également publié sur la fin de sa vie des recueils de poésie (Courir les rues, 1967; Battre la campagne, 1968! Fendre les flots, 1969). Il est considéré aujourd’hui comme un des grands auteurs français du vingtième siècle. Jean d’Ormesson qui l’a bien connu et qui pendant trois ans, tous les mardi soirs au sortir du comité de lecture de Gallimard le raccompagnait chez lui , lui rend cet hommage : « Une prodigieuse tendresse pour les êtres se combinant chez lui avec le goût de l’imposture, personne ne peut douter que Queneau soit un vrai et un grand poète. »

Virginie Delisle

Biographie

1903 Naissance le 21 février, au Havre, de Raymond Queneau. Ses parents sont merciers. Il est fils unique, et est élevé dans un milieu catholique.
Il fait dans Chêne et chien, autobiographie romancée, un récit mitigé de son enfance
1908-1920 Etudes au lycée du Havre.
Il obtient le prix d’excellence de philosophie
1920 Etude de philosophie à Paris
1922 Séjour en Angleterre
1923 Il ressent ses premières crises d’asthme
1924 Grâce à son ami Pierre Naville, il côtoie les surréalistes. Il collabore à la Révolution Surréaliste, la revue du Groupe
1925 Service militaire en Allemagne, puis au Maroc
1927 Au retour de son service militaire, il retrouve André Breton et les surréalistes. Il se lie avec les futurs dissidents Jacques Prévert, le peintre Yves Tanguy et Marcel Duhamel, celui qui créera la Série Noire chez Gallimard . Il constituera avec ces derniers le groupe de la Rue du Château
1928 Il épouse Janine Kahn, la sœur de Mme André Breton
1929 Il rompt avec André Breton et les surréalistes. Il souhaitera, tout au long de sa vie, préserver son indépendance
1930 Il essaye plusieurs métiers mais ne parvient pas à trouver un travail stable. Il connaît une forte déprime.
Il se lance dans des recherches à la Bibliothèque Nationale en vue d’entreprendre une étude sur les fous littéraires
Voyage en Grèce.
1933 Il publie le Chiendent. Dans ce premier roman, il utilise déjà une construction très rigoureuse basée sur des principes mathématiques qui régissent, notamment, le nombre de chapitres et l’entrée et la sortie des personnages. Ce livre est bien accueilli par la critique et lui vaut un prix d’estime, celui des Deux-Magots créé spécialement pour lui par ses amis.
1934 Naissance de son unique fils, Jean-Marie
Publication de Gueule de pierre
Il traduit, sous le nom de Jean Raymond, le Mystère du train d’or d’Edgar Wallace.
1936 Publication des Derniers jours
Raymond Queneau s’installe à Neuilly
1937 Publication de Chêne et Chien. Il y évoque la psychanalyse qu’il commença en 1932 avec Mme Lowska.
Publication d’Odile. Il raconte dans ce roman, comment un voyage en Grèce, en 1932, l’a libéré des surréalistes, et incité à écrire le Chiendent, son premier roman.
Il traduit Impossible ici de Sinclair Lewis
1938 Publication des Enfants du Limon. Il entre aux éditions Gallimard comme lecteur d’anglais.
1939 Publication d’Un rude hiver.
Il est mobilisé, mais malgré son souhait, il n’est pas incorporé dans une unité combattante
1940 Il est démobilisé
1941 Publication des Temps mêlés.
Il devient le secrétaire général des éditions Gallimard.
1942 Publication de Pierrot mon ami.
1943 Publication de Ziaux.
1944 Publication de Loin de Rueil.
Il participe à la lecture de la pièce de Picasso Le désir attrapé par la queue.
1945 Il acquiert le statut de journaliste professionnel et consacre de plus en plus de temps à ses activités radiophoniques.
Il signe le premier contrat de l’Encyclopédie de la Pléiade pour le volume Histoire de la Science
1946 Publication de l’Instant fatal.
1947 Publication d’Exercices de style, l’histoire d’un jeune homme que le narrateur aperçoit sur la plate-forme arrière d’un autobus parisien bondé. Il le retrouve, deux heures plus tard en grande conversation devant la gare Saint Lazare . L’histoire est certes insignifiante, mais Queneau la raconte sous quatre-vingt dix neufs formes différentes : sonnet, comédie, litote, noble, ampoulé, paysan, vulgaire, désinvolte …
Publication de Bucoliques.
Il publie également, sous le pseudonyme de Sally Mara On est toujours trop bon avec les femmes.
Mort de son père.
1948 Publication de Saint-Glinglin, de Gueule de Pierre et des Temps Mêlés.
Il est nommé membre de la Société mathématique de France.
1949 Yves Robert met en scène ses Exercices de style. Juliette Gréco interprète le poème Si tu t’imagines sur une musique de Joseph Kosma.
1950 Publication du Journal intime de Sally Mara aux éditions du Scorpion.
Publication de la Petite cosmogonie portative et de Bâtons, chiffres et lettres.
Il voyage aux Etats-Unis : New York, Boston, Philadelphie.
1951 Il est élu à l’Académie Goncourt.
Il entre au collège de pataphysique et continue son activité journalistique et ses nombreuses activités culturelles (scénarios, conférences …).
1952 Publication du Dimanche de la vie .
Il est membre du jury du festival de Cannes.
1953 Traduction de l’Ivrogne dans la brousse d’Amos Tutuola.
1954 Il prend la direction de l’Encyclopédie de la Pléiade chez Gallimard.
1955 Il écrit les dialogues de Monsieur Ripois et les chansons de Gervaise, deux films mis en scène par René Clément ainsi que les dialogues français de La Strada, le film de Fellini
1956 Séjour en Russie suite à une invitation de l’association France- URSS.
1958 Il écrit le commentaire d’un court métrage d’Alain Resnais : Le Chant du Styrène
1959 Publication de Zazie dans le métro , qui douze ans après le grand succès d’Exercices de style, lui assure la consécration.
1960 Louis Malle adapte Zazie dans le métro.
Fondation de l’OuLiPo (Ouvroir de la Littérature Potentielle) avec notamment François Le Lionnais : atelier littéraire préconisant l’utilisation de structures mathématiques, dans la création littéraire
1961 Publication des Cent mille milliards de poèmes : 10 sonnets aux rimes identiques, découpés en 14 bandes horizontales, autant que de vers, et permettant une combinaison de Cent mille milliards de sonnets différents.
1963 Publication de Bords , recueil d’essais sur la science.
1964 Il travaille à une analyse matricielle du langage.
1965 Publications des Fleurs bleues et du Chien à la mandoline.
1966 Publication d’Une histoire modèle.
Il se rend à l’enterrement d’André Breton.
1967 Publication de Courir les rues.
1968 Publications de Battre la campagne et du Vol d’Icare.
1969 Publication de Fendre les flots.
1970 Il quitte le jury Goncourt.
1972 Mort de sa femme Janine, qui le laisse inconsolable.
1973 Publication du recueil d’articles Le Voyage en Grèce, qu’il dédie à Janine
1975 Publication de Morale élémentaire.
1976 Il meurt le 25 octobre , à l’âge de 73 ans.


Oeuvres

1933 le Chiendent.
1934 Gueule de pierre
1936 Les Derniers jours
1937 Chêne et Chien
1938 Les Enfants du Limon
1939 Un rude hiver
1941 Les Temps mêlés.
1942 Pierrot mon ami
1943 Ziaux
1944 Loin de Rueil
1946 l’Instant fatal.
1947 Exercices de style
Bucoliques.
On est toujours trop bon avec les femmes (sous le pseudonyme de Sally Mara)
1948 Saint-Glinglin
Gueule de pierre
Les Temps mêlés.
1950 Journal intime de Sally Mara.
Petite cosmogonie portative
Bâtons, chiffres et lettres.
1952 Le Dimanche de la vie
1958 Le Chant du Styrène
1959 Zazie dans le métro
1961 Cent mille milliards de poèmes
1963 Bords
1965 Les Fleurs bleues
Le Chien à la mandoline.
1966 Une histoire modèle
1967 Courir les rues
1968 Battre la campagne
Le Vol d’Icare.
1969 Fendre les flots.
1973 Le Voyage en Grèce
1975 Morale élémentaire.

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