Arthur Koestler est né en 1905 à Budapest (Hongrie). Son père est industriel.
Il fait ses études à Vienne, puis devient journaliste en Palestine. Revenu en Europe, il adhère au Parti communiste allemand, trouvant là une réponse à la menace nazie, mais est également séduit par l’utopie soviétique.
Il fait de nombreux séjours en URSS. Il quitte le parti en 1938 en raison des procès de Moscou. Il rejoint ensuite un journal anglais, News Chronicle, pour couvrir la guerre d’Espagne. Capturé par Franco, il est emprisonné et condamné à mort : il passera plusieurs mois en prison dans l’attente de son exécution, avant d’être finalement libéré. De cette expérience il tirera son aversion pour la peine de mort (il s’associera avec Camus en 1957 pour écrire l’essai Réflexions sur la peine capitale). Après la publication d’Un testament espagnol en 1938, Koestler abandonne le journalisme. Il part pour Londres durant la Seconde Guerre Mondiale après un passage par la Légion étrangère française et obtient la nationalité britannique. C’est en 1940 qu’il publie Sonnenfinsternis en allemand, publié en français en 1945 sous le titre de Le Zéro et l’Infini. Il écrira ensuite dans de nombreuses revues américaines. Auteur prolixe, passionné de sciences, il continuera à écrire jusqu’à son suicide en 1983.
Source bibliographique : calmann-levy.fr