René Descartes  (1596-1650)

René Descartes est né à La Haye en Touraine (devenue Descartes) le 31 mars 1596 et mort à Stockholm (Suède) le 11 février 1650.

C’est un mathématicien, physicien et philosophe français, considéré comme l’un des fondateurs de la philosophie moderne selon les mots de Hegel. 

Ses ouvrages les plus connus en philosophie sont :

• Le Discours de la méthode.
• Méditations métaphysiques.

Et en sciences :

• La Géométrie.
• La Dioptrique.

Biographie de René Descartes  (1596-1650) 

René Descartes est né le 31 mars 1596 à La Haye à la frontière du Poitou et de la Touraine (devenue Descartes). Il est le troisième enfant de Joachim Descartes, qui exerçait les fonctions de conseiller au parlement de Rennes et de Jeanne Brochard, fille du maire de Nantes. Sa mère meurt en couches en 1597, 13 mois et demi après sa naissance.

Son père se remarie quelques années après. Descartes passe son enfance à la campagne. Son père l’appelle son petit philosophe, car le jeune René ne cesse de poser des questions.

En 1604, Descartes entre au collège jésuite de la Flèche, où enseignent le Père François Fournet, docteur en philosophie et le père Jean François, qui l’initiera aux mathématiques pendant un an. Il y reste jusqu’en 1614.

Il y apprend la physique et la philosophie scolastique et étudie avec intérêt les mathématiques ; il ne cesse de répéter, en particulier dans son Discours de la méthode combien ces études lui paraissent incohérentes et fort impropres à la bonne conduite de la raison.

……… à venir ….

Début septembre 1649, Descartes se résout à embarquer pour la Suède, en emportant ses manuscrits. Arrivé à Stockholm le 4 octobre 1649, Descartes est reçu par la Reine Christine qui lui demande de venir dans sa bibliothèque chaque matin à 5h, moment « tranquille » pour la reine qui se lève dès 4h. Descartes accepte « avec respect », sans dire que cet ordre bouleverse ses habitudes, puisqu’il se lève tard.

Descartes dit aussi vouloir retourner « en sa solitude » pour « avancer en la recherche de la vérité ».

Son séjour répond mal à son attente, car, absorbée par la cour, ses responsabilités et les visites de son royaume, la Reine Christine ne peut consacrer assez de temps à la philosophie. Dans la lettre du 15 janvier 1650, Descartes s’interroge sur l’utilité de sa présence à Stockholm, où il avoue ne pas être « en son élément ». Après avoir demandé à Descartes d’écrire un ballet en l’honneur de la paix, où il montre les horreurs de la guerre, la reine le fait revenir au palais l’après-midi pour rédiger un « projet d’académie ». Descartes porte ce texte à la reine le 1er février, par un froid exceptionnel. Il tombe malade et meurt à 54 ans, le 11 février 1650.

Source bibliographique :

Techno-science.net

Principales œuvres de Descartes

• Compendium musicae (daté du 31 décembre 1618)
• Cogitationes Privatae :
  • Parnassus
  • Democritica
  • Préambules (Praeambula. Initium sapientae Timor Domini)
  • Experimenta
  • Olympica
• Aquae comprimentis in vase ratio reddita a D. Descartes
• De Solidorum elementis
• Excerpta mathematica (dont Ovales opticae quatuor)
• Thaumantis Regia
• Studium bonae mentis
• Traité de la divinité
• Traité d’escrime : œuvre perdue, probablement uniquement manuscrite, écrite vers 1613, citée par Adrien Baillet
• Règles pour la direction de l’esprit, œuvre inachevée, en latin (Regulae ad directionem ingenii), vers 1628
• Traité du monde et de la lumière, 1632-1633, publication posthume, notamment en 1664
• Explication des engins par l’aide desquels on peut avec une petite force lever un fardeau fort pesant, 1637
• Le Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences, 1637, préface à
  • la Dioptrique
  • les Météores
  • la Géométrie
• Méditations métaphysiques (traduction littérale du latin : Méditations sur la philosophie première, 1641, avec six séries d’Objections)
• Correspondance avec Elisabeth, 1643 à 1649
• Les Principes de la philosophie, 1644, édition latine, 1647, traduction française, revue par Descartes, avec Lettre-Préface à l’édition française
• Les Passions de l’âme, 1649
• Recherche de la vérité par les lumières naturelles, texte inachevé, publié pour la première fois dans les Opuscula posthuma, 1701