Persuasion est le dernier roman achevé de Jane Austen. Il a été publié à titre posthume en 1818.
Il est d’une tonalité plus grave que les autres grands romans de Jane Austen.
Sous le vernis d’un genre, chacune des phrases de Jane Austen attaque les conventions, traque les ridicules, et finit avec une grâce exquise par pulvériser la morale bourgeoise, sans avoir l’air d’y toucher. Les héroïnes de Jane Austen lui ressemblent, elles aiment les potins mais détestent bavardages, grossièreté et vulgarité. La pudeur, le tact, la discrétion, l’humour sont les seules convenances qu’elles reconnaissent… Et si Jane Austen mène les jeunes filles au mariage, c’est fortes d’une telle indépendance qu’il faut souhaiter au mari d’être à la hauteur ! A lire yeux baissés et genoux serrés pour goûter en secret le délicieux plaisir de la transgression des interdits.
Résumé du roman
Anne a vingt-sept ans. Elle est la seconde fille de Sir Walter Elliot, un baronnet veuf et orgueilleux. Sa mère, une femme intelligente, est morte quatorze ans auparavant.
Anne a une sœur aînée, Elizabeth, aussi vaniteuse que leur père et une sœur cadette Mary, qui a épousé Charles Musgrove de Uppercross Hall, l’héritier d’un gentilhomme des environs.
Restée célibataire, sans personne dans son entourage qui soit digne de son esprit raffiné, Anne est en passe de devenir une vieille fille …
Pourtant à l’âge de 19 ans, Anne Elliot était tombée amoureuse de Frederick Wentworth, un jeune officier de marine, ambitieux, mais pauvre, sans relations, et à l’avenir incertain. Elle s’était alors laissée persuader par son amie Lady Russel de rompre leurs fiançailles; cette dernière lui ayant expliqué que ce jeune homme n’était pas un parti digne d’elle.
Après les guerres napoléoniennes, ayant acquis un rang et de la richesse, Frederick Wentworth revient en Angleterre pour s’y établir et fonder une famille. ll courtise une des sœurs de Charles Musgrove, Louisa.
De son côté Anne reçoit les attentions de son cousin William Elliot.
Anne Elliot et Frederick Wentworth se retrouvent a évoluer dans les mêmes cercles, mais encore une fois, le bonheur semble leur échapper…
Citation
« Tout le privilège que je réclame pour mon sexe (il n’est pas enviable, vous n’avez pas besoin de le convoiter), c’est celui d’aimer le plus longtemps, même quand l’objet ou quand l’espoir ont disparu. »
Jane Austen – Persuasion