Emma Bovary est l’héroïne du roman Madame Bovary de Gustave Flaubert, publié en 1857.
C’est une jeune femme romantique et insatisfaite, mariée à Charles Bovary, un médecin de province. Emma est une héroïne tragique, car ses aspirations et ses rêves de passion, de luxe, et de vie mondaine la conduisent à la déception, à l’adultère, et finalement à son suicide.
Élevée dans un couvent, Emma nourrit dès son jeune âge des illusions sur l’amour et la vie à partir des romans sentimentaux qu’elle lit. Elle s’attend à vivre une existence pleine d’aventures et de grands sentiments, mais après son mariage avec Charles, un homme gentil mais simple et ennuyeux, elle découvre rapidement que la vie de province est monotone et loin de ses attentes.
Cherchant à échapper à cette banalité, elle s’engage dans des liaisons amoureuses avec des hommes comme Rodolphe Boulanger, un séducteur charismatique, et Léon Dupuis, le clerc de notaire, espérant trouver dans ces relations l’exaltation qu’elle recherche. Cependant, ces amours ne comblent jamais son vide intérieur. Pour tenter de se sentir mieux, elle mène aussi une vie de dépenses excessives, accumulant des dettes, ce qui contribue à sa chute.
Son incapacité à accepter la réalité, ses désillusions et ses aspirations irréalistes en font une figure emblématique de l’insatisfaction humaine et de la quête désespérée d’un idéal inatteignable. Son destin tragique s’achève par un suicide, lorsqu’elle avale de l’arsenic pour échapper à l’échec financier et à la ruine personnelle.
Isabelle Huppert incarnant Emma Bovary dans Madame Bovary de Claude Chabrol (1991)
L’œuvre a été perçue à son époque comme une critique des normes sociales et morales, et Flaubert a été poursuivi pour obscénité à cause de son portrait sans fard des désirs et des faiblesses humaines, bien que le procès ait finalement conduit à son acquittement.
Emma Bovary est une femme profondément marquée par son insatisfaction, son idéalisme et son désir de vivre une existence plus intense que celle qui lui est offerte.
C’est une femme romantique qui rêve d’une vie pleine de passion, de luxe et d’aventures. Inspirée par les romans sentimentaux qu’elle lit, elle idéalise l’amour et aspire à une vie grandiose, très éloignée de la banalité de sa réalité. Cet idéalisme la rend incapable d’apprécier ce qu’elle a et alimente sa frustration.
Mais elle est profondément insatisfaite par sa vie quotidienne, en particulier par son mariage avec Charles Bovary, qu’elle trouve ennuyeux et médiocre. Elle ressent un vide émotionnel constant et recherche sans cesse quelque chose de plus excitant, ce qui la pousse à se détourner de son mari et à chercher des relations amoureuses extraconjugales.
Passionnée et impulsive, Emma est animée par des passions intenses, que ce soit pour l’amour ou pour le luxe. Cependant, ces passions sont souvent superficielles et mal dirigées. Elle se laisse emporter par ses désirs immédiats sans réfléchir aux conséquences, que ce soit dans ses relations amoureuses ou ses dépenses extravagantes.
Emma pense principalement à ses propres désirs et à son propre bonheur, sans vraiment tenir compte de l’impact de ses actions sur les autres. Elle néglige son mari et sa fille, Berthe, car elle est trop absorbée par ses propres rêves. Cet égoïsme est souvent lié à une certaine immaturité émotionnelle : Emma ne sait pas affronter les réalités de la vie adulte.
Derrière ses désirs ardents et son apparente détermination, Emma est une personne profondément vulnérable. Ses aspirations irréalistes la mènent à une série de désillusions qui l’ébranlent psychologiquement. Incapable de faire face à la réalité, elle tombe dans la dépression et finit par se détruire.
En résumé, le caractère d’Emma Bovary est dominé par un désir intense d’évasion, de passion et de grandeur, mais ses aspirations irréalistes et son incapacité à s’adapter à la réalité la conduisent à une chute tragique. Elle est à la fois une figure romantique et une critique poignante de l’insatisfaction humaine face à la vie ordinaire