Résumé
Orpheline ruinée, Lily Bart cherche à faire un riche mariage, bien qu’elle aime un avocat, Lawrence Selden. Trop honnête pour se vendre, mais d’allure trop libre pour garder sa réputation intacte, elle voit se fermer les portes de la haute société… Avec un art digne de son maître Henry James, Edith Wharton peint la haute société new-yorkaise, son éclat et sa richesse, mais aussi sa corruption.
Quatrième de couverture
Un après-midi de septembre, à la gare de New York, Mr Selden rencontre par hasard Miss Lily Bart ; elle vient de manquer le train qui devait la conduire chez des amis. Elle accepte de venir prendre une tasse de thé chez l’avocat. C’est l’occasion pour lui de faire une cour discrète à cette jeune femme de vingt-neuf ans, orpheline charmante mais sans argent, qui aimerait faire un riche mariage. Mais, pour elle, ce moment passé seule à seul chez un célibataire est aussi la première entorse aux usages du monde. Évocation brillante de la haute société new-yorkaise, où la richesse ne compte qu’affichée, Chez les heureux du monde fonde son intrigue sur le thème du mariage et de l’ascension sociale qu’il permet. Mais Lily Bart confond la vie et les fausses valeurs auxquelles elle sacrifie son âme…
Adaptation cinématographique
Gillian Anderson incarne Lily Bart dans le film de Terence Davies
Chez les heureux du monde
Film de Terence Davies
Avec Gillian Anderson, Eric Stoltz, Dan Aykroyd,
Titre original : The House of Mirth
Durée : 02h20min
Année de production : 2000
Synopsis : Au début du XXe siècle, au sein de la haute société new-yorkaise où règnent superficialité et hypocrisie, Lily Bart, ravissante jeune femme au sommet de sa gloire mondaine, découvre subitement la précarité de sa position, quand son charme et sa beauté suscitent convoitise et jalousie. En quête d’un riche mari et désireuse de se conformer aux usages de son milieu, Lily passe à côté de l’amour véritable incarné par l’infortuné Lawrence Selden.
Source bibliographique
Chez les heureux du monde de Edith Wharton (L’Imaginaire , Gallimard)
Titre original : The House of Mirth